Stéphane Couture
York University, Glendon School of Translation, Faculty Member
- I am currently an assistant professor in the program in Communications at Glendon College, York University (Toronto).... moreI am currently an assistant professor in the program in Communications at Glendon College, York University (Toronto). My teaching and research interests are concerned by the social and political dimensions of digital media and the Internet. I have conducted research projects on free and open source software, alternative media, and the politicization of technology. I am also engaged in several projects located at the intersection of community and university organizations.edit
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Malgré plusieurs ouvertures du gouvernement du Québec dans les dernières années à propos des logiciels libres, les mesures concrètes tardent à venir. Or, dans plusieurs autres pays, des expériences d’adoption des logiciels libres ont... more
Malgré plusieurs ouvertures du gouvernement du Québec dans les dernières années à propos des logiciels libres, les mesures concrètes tardent à venir. Or, dans plusieurs autres pays, des expériences d’adoption des logiciels libres ont conduit à des économies importantes, en plus de favoriser leur souveraineté numérique. Dans cette note, l’Institut de recherche et d’informations socio-économiques (IRIS) présente certaines expériences internationales d’adoption de ces logiciels, ainsi que l’état de la situation au Québec. Les différents paliers de gouvernement devraient considérer sérieusement l’utilisation des logiciels libres, en divulguant les coûts et économies que pourrait présenter le choix de cette alternative.
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This article discusses the forms of control and of common goods by commercial enterprises, by studying the case of free and open source software. Free and open source software is software whose source code can be freely accessed,... more
This article discusses the forms of control and of common goods by commercial enterprises, by studying the case of free and open source software. Free and open source software is software whose source code can be freely accessed, modified, and shared. This sharing ethic has led to the emergence of a collaborative model often put forward as a typical example of "digital commons". However, more and more companies are now participating in the development of free software. If many analysts support this commercial contribution, others highlight the forms of control that these companies set up to take advantage of free software commons. By reviewing various studies on these issues and, more specifically, by analyzing the case of two free software projects that are largely developed by commercial companies — Symfony and Redhat — the article focuses on these forms of control of digital commons and highlights their ethical consequences.
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Cet article aborde les formes de contrôle des biens communs par des entreprises commerciales en étudiant le cas des logiciels libres. Les logiciels libres sont des logiciels dont le code source est librement accessible, et peut être... more
Cet article aborde les formes de contrôle des biens communs par des entreprises commerciales en étudiant le cas des logiciels libres. Les logiciels libres sont des logiciels dont le code source est librement accessible, et peut être modifié et partagé. Cette éthique de partage a permis l’émergence d’un modèle collaboratif souvent présenté comme l’exemple type des « communs numériques ». Cependant, de plus en plus d’entreprises participent aujourd’hui au développement des logiciels libres. Si plusieurs analystes voient d’un bon œil cette contribution commerciale, d’autres font ressortir les formes de contrôle que ces entreprises mettent en place pour tirer profit des communs en logiciels libres. En recensant différentes études sur ces questions et en analysant plus précisément les cas de Symfony et de Redhat, deux logiciels libres fortement développés par des entreprises commerciales, le présent article s’attarde sur ces formes de contrôle des communs numériques et en fait ressortir les conséquences éthiques.
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This research-in-brief summarizes activities of our research delegation to the 2015 World Social Forum (WSF) in Tunis, including our participation in two associated events: the World Forum on Free Media (WFFM) and preparatory meetings for... more
This research-in-brief summarizes activities of our research delegation to the 2015 World Social Forum (WSF) in Tunis, including our participation in two associated events: the World Forum on Free Media (WFFM) and preparatory meetings for an eventual global Internet Social Forum (ISF). The WFFM and ISF provided rich terrain for our delegation to document and study contemporary struggles around communication media and technology issues. We report on these encounters as a way to foreground the many similar opportunities available to Canadian media, communication, and technology scholars at annual WSFs, in particular, the WSF coming to Montréal in August 2016. Notably, the 2016 WSF will be the first forum held since its inception in 2001 outside the global south.
Ce texte résume les activités de notre délégation de recherche lors du Forum social mondial (FSM) de Tunis. Ces activités incluaient notre participation à deux événements associés : le Forum mondial des médias libres (FMML) et des rencontres préparatoires pour un éventuel Forum social d’Internet (FSI). Ces rencontres ont constitué de riches terrains pour documenter et étudier les luttes contemporaines concernant les médias et la communication. Ce compte-rendu vise à faire connaître aux médias et aux chercheurs canadiens les multiples opportunités offertes lors des forums sociaux annuels, en particulier lors du prochain Forum social mondial qui se déroulera à Montréal en août 2016. Ce forum sera le premier à se dérouler à l’extérieur du Sud global depuis sa création en 2001.
Ce texte résume les activités de notre délégation de recherche lors du Forum social mondial (FSM) de Tunis. Ces activités incluaient notre participation à deux événements associés : le Forum mondial des médias libres (FMML) et des rencontres préparatoires pour un éventuel Forum social d’Internet (FSI). Ces rencontres ont constitué de riches terrains pour documenter et étudier les luttes contemporaines concernant les médias et la communication. Ce compte-rendu vise à faire connaître aux médias et aux chercheurs canadiens les multiples opportunités offertes lors des forums sociaux annuels, en particulier lors du prochain Forum social mondial qui se déroulera à Montréal en août 2016. Ce forum sera le premier à se dérouler à l’extérieur du Sud global depuis sa création en 2001.
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A few months ago, a colleague asked me whether I considered myself an “activist-researcher.”1 To be honest, I did not know how to answer the question. Although I see myself as a researcher and as an activist, I hesitate to identify as an... more
A few months ago, a colleague asked me whether I considered myself an “activist-researcher.”1 To be honest, I did not know how to answer the question. Although I see myself as a researcher and as an activist, I hesitate to identify as an “activist-researcher.” In fact, I usually keep these two tracks of my life separate.
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Based on an empirical study of two free and open source software projects, this article focuses on how choices of design within software source code are articulated with values and may favor certain categories of actors over others. After... more
Based on an empirical study of two free and open source software projects, this article focuses on how choices of design within software source code are articulated with values and may favor certain categories of actors over others. After introducing the aim and approach of the study and presenting the studied projects, the article analyzes two controversies that show the articulation of values, configuration of users, and source code design. In conclusion, I argue for the importance for communication and media studies to study the use of source code and how its design may reflect values or may facilitate or constrain the agencies of certain categories of people.
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Research Interests: Information Technology, Web Technologies, Technologies de l'information, Technologies de l'information et de la communication, Technologies De L'information Et De La Communication (TIC), and 4 moreOrganisation des Nations Unies, Sommet mondial sur la société de l'information, Smsi, and Union internationale des télécommunications
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Ce texte présente quelques analyses préliminaires résultant d’une étude doctorale en cours concernant le « code source informatique ». Le code source est l'objet de la programmation informatique et peut être défini comme l'ensemble des... more
Ce texte présente quelques analyses préliminaires résultant d’une étude doctorale en cours concernant le « code source informatique ». Le code source est l'objet de la programmation informatique et peut être défini comme l'ensemble des instructions qui décrivent le fonctionnement d'un logiciel ou d'un système informatique. En utilisant la notion de performativité, initialement développée en linguistique pragmatique mais maintenant mobilisée en sociologie des sciences et des techniques et dans certains travaux d’anthropologie de l’écriture, le texte cherche à articuler la performativité du code informatique à son insertion dans un système d’autorisations et de chaînes d’écritures.
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Cet article analyse l’écriture collective du code source informatique. Le code source est l’objet de la programmation informatique et peut être défini comme l’ensemble des instructions qui décrivent le fonctionnement d’un logiciel ou... more
Cet article analyse l’écriture collective du code source informatique. Le code source est l’objet de la programmation informatique et peut être défini comme l’ensemble des instructions qui décrivent le fonctionnement d’un logiciel ou d’un système informatique. L’article s’appuie sur différents travaux en sociologie des sciences et des techniques et en anthropologie de l’écriture qui ont en commun d’insister sur le travail, parfois invisible, nécessaire à la stabilité et à la vitalité des écrits et des infrastructures d’informations. Nous analysons la manière dont sont gérées les différentes versions du code source, en étudiant plus particulièrement l’acte informatique du « commit ». Nous insistons particulièrement sur les enjeux de visibilité liés à cet acte de commit, qui prend une importance grandissante comme indicateur de la contribution dans la société de l’information.
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There has been a definite shift in internet governance in Canada in the past two years. With the arrival of the Liberal Party at the head of the federal government, ending a decade of Conservative rule, reforms at the Canadian... more
There has been a definite shift in internet governance in Canada in the past two years. With the arrival of the Liberal Party at the head of the federal government, ending a decade of Conservative rule, reforms at the Canadian telecommunications and broadcasting authority – the Canadian Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC)1 – and increasing momentum on issues related to cyber security and cyber surveillance, there is a renewed interest in the development of a nationwide digital policy. In parallel, discourses in civil society show increasing concerns over Canada's digital divide and lack of connectivity in remote and rural communities, after broadband access was declared a basic telecommunication service. Yet, while most stakeholders are engaged in the conversation to fix the digital divide, it appears that the process has left out one important stakeholder: the Inuit, Métis and First Nations communities in Canada – broadly referred to as the indigenous communities – who are disproportionately impacted by the problem.
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Ce dossier est le résultat d’une aventure commencée à Belém au Brésil, lors du Forum Social Mondial en 2009. A l’initiative de VECAM y fut organisé un atelier sur le thème « Les figures de la facilitation de la coopération avec les TIC ».... more
Ce dossier est le résultat d’une aventure commencée à Belém au Brésil, lors du Forum Social Mondial en 2009. A l’initiative de VECAM y fut organisé un atelier sur le thème « Les figures de la facilitation de la coopération avec les TIC ». À la suite de cet atelier, nous avons demandé aux personnes qui le souhaitaient de rédiger un article à partir de leur propre expérience dans ce domaine, ou d’une analyse générale basée sur des cas concrets. Quelques personnes ont rejoint le projet par la suite.
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Ce dossier, réalisé par Stéphane Couture et Anne Goldenberg, en collaboration avec Samuel Goëta, s’attache à décrire des pratiques ou des initiatives concrètes autour des biens communs numériques.
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This paper explores the notion of digital non-participation as a form of mediated political action rather than as mere passivity. We generally conceive of participation in a positive sense, as a means for empowerment and a condition for... more
This paper explores the notion of digital non-participation as a form of mediated political action rather than as mere passivity. We generally conceive of participation in a positive sense, as a means for empowerment and a condition for democracy. However, participation is not the only way to achieve political goals in the digital sphere, and can be hampered by the “dark sides” of participatory media, such as surveillance or disempowering forms of interaction. In fact, practices aimed at abandoning or blocking participatory platforms can be seen as politically significant and relevant. We propose here to conceptualize these activities by developing a framework that includes both participation and non-participation. Focusing on the political dimensions of digital practices, we draw four categories: active participation, passive participation, active non-participation, and passive non-participation. This is not intended as a conclusive classification, but rather as a conceptual tool to understand the relational nature of participation and non-participation through digital media. The evolution of the technologies and practices that compose the digital sphere forces us to reconsider the concept of political participation itself.